為什麼一開始的自由創意發想這麼重要?徠卡總裁寇亨(Cohn)今早還告訴我,如果設計生產的速度能再快一點就好了,但總是沒辦法。有時,這種良性牽制是無可避免的。在鏡頭設計中,我們一旦遭遇到像差現象,就必須加以克服,這樣才能獲得良好的影像品質。這些光學像差,大約可以分作兩類:第三級像差(the 3rd order aberrations)與第五級像差(the 5th order aberrations)。至於這是什麼意思我就暫不解釋了,免得主席抓狂。
什麼是鏡頭的特徵?我們只需檢查拍攝的正片,就能夠發現:每種鏡頭在銳利度平面(planes of sharpness,詳見LEICA FAQ Part 2解說)前後的像差,都有不同的形狀與量度(magnitude)。這種現象會使主體的清晰受到不同程度的影響。這裡設計人員必須作一些很困難的選擇:包括使用的玻璃材質、矯正像差的程序(先矯正球面像差,其次是色差〈chromatic aberrations〉,再其次是彗星像差或其他)、矯正量、各種像差交互影響的最終值,這些設計時必須考慮的元件都會影響最後到達底片的影像質素。
擁有徠卡鏡頭,就像是啜飲一杯紅酒,或是拜讀一本精彩的小說。因為,徠卡鏡頭是以一群非常有創意、具有堅強意志的人所設計出來的,可說是藝術品(work of art)。當然,這也必須藉助電腦的力量才能完成。徠卡重新定義了鏡頭設計的最高工藝典範(the state of the art of lens design)。